La superintelligence désigne une intelligence artificielle hypothétique qui surpasserait largement la performance cognitive humaine dans pratiquement toutes les tâches : raisonnement scientifique, créativité, planification stratégique ou compétences sociales. Le concept a été popularisé par le philosophe Nick Bostrom dans son livre Superintelligence (2014), et se distingue de l' intelligence artificielle générale (IAG) par son caractère largement supérieur, et non simplement comparable à l'être humain.
Sa pertinence est avant tout prospective et se lie au débat sur les risques existentiels. Ceux qui l'étudient mettent en garde contre des défis tels que :
- Le problème du contrôle : garantir qu'un système plus performant que nous poursuive des objectifs sûrs et alignés avec les valeurs humaines.
- L'explosion d'intelligence : l'idée qu'une IA capable de s'améliorer elle-même accélère son propre progrès de manière incontrôlable.
Il convient de souligner que, à ce jour, la superintelligence est un scénario théorique. Les systèmes actuels, y compris les grands modèles de langage, sont loin de cette capacité générale et autonome, c'est pourquoi le terme appartient davantage au domaine de la prospective et de l'éthique qu'à celui de la technologie existante.