L'AGI désigne un système d'intelligence artificielle hypothétique capable de comprendre, d'apprendre et d'appliquer des connaissances dans n'importe quelle tâche intellectuelle qu'un être humain peut accomplir, avec la même flexibilité et capacité d'adaptation. Elle se distingue de l'IA actuelle, appelée IA étroite (narrow AI), car cette dernière excelle dans des domaines concrets — jouer aux échecs, traduire des textes, générer des images — mais ne transfère pas ces connaissances à des problèmes différents.
Sa pertinence est aussi bien technique que culturelle. Une AGI modifierait profondément l'économie, la science et le travail, c'est pourquoi elle concentre les débats sur la sécurité, le contrôle et l'alignement avec les valeurs humaines. Il convient de distinguer plusieurs concepts liés :
- IA étroite : spécialisée dans des tâches spécifiques (ce qui existe aujourd'hui).
- AGI : compétence générale comparable à celle de l'humain.
- Superintelligence (ASI) : capacité qui dépasserait largement celle de l'humain.
À ce jour, l'AGI n'existe pas et le désaccord persiste quant à savoir si elle est réalisable, quand et par quelles méthodes. De nombreuses avancées récentes, telles que les modèles de langage, sont parfois présentées comme des étapes vers celle-ci, bien qu'elles restent des systèmes spécialisés sans compréhension ni intentionnalité réelles.