Le scaffold (ou échafaudage) est la couche de code qui enveloppe un modèle de langage et le transforme en un agent capable d'agir. Il ne s'agit pas du modèle en soi, mais de toute l'infrastructure qui l'entoure : il gère la boucle de raisonnement, connecte les outils externes, maintient la mémoire et traduit les décisions du modèle en actions concrètes sur l'environnement.
Son importance réside dans le fait qu'un modèle isolé ne génère que du texte ; c'est le scaffold qui apporte l'autonomie opérationnelle. Un même modèle peut se comporter de manière très différente selon l'échafaudage qui l'orchestre. Ses composants habituels sont :
- Boucle de contrôle : elle décide quand continuer à raisonner ou quand agir.
- Interface d'outils : elle permet d'exécuter du code, d'effectuer des recherches ou d'appeler des API.
- Gestion du contexte : elle organise la mémoire, l'historique et les prompts.
Un exemple clair est celui d'un agent de programmation : le scaffold lit le modèle, exécute les commandes que celui-ci propose, capture les erreurs et les lui renvoie pour qu'il itère. La qualité de l'échafaudage détermine souvent la performance finale autant que le modèle lui-même.