Os synthetic media são conteúdos audiovisuais — imagens, áudio, vídeo ou texto — gerados ou modificados de forma artificial através de algoritmos de inteligência artificial, especialmente modelos generativos como as GAN, os modelos de difusão ou as arquiteturas de tipo transformer. Ao contrário do conteúdo captado por uma câmara ou um microfone, aqui o material nasce de um processo computacional que aprende padrões a partir de grandes volumes de dados.
A sua relevância é dupla. Por um lado, abrem possibilidades criativas e de produtividade notáveis: dobragem automática, restauração de ficheiros, prototipagem visual ou geração de vozes sintéticas acessíveis. Por outro, apresentam riscos de desinformação e usurpação de identidade, sobretudo sob a forma de deepfakes.
Alguns usos habituais incluem:
- Vídeo: avatares digitais e rostos gerados.
- Áudio: clonagem e síntese de voz.
- Imagem: ilustrações e fotografias inexistentes.
Uma nuance prática: nem todo o conteúdo sintético é enganador. A chave reside na transparência, pelo que crescem as iniciativas de marcas de água e rotulagem que identificam a origem artificial do material.