Ketjuajattelu (chain of thought) on kehotetekniikka, jossa kielimallia ohjataan jakamaan ongelma välivaiheisiin ennen lopullisen vastauksen antamista. Sen sijaan että malli hyppäisi suoraan tulokseen, se esittää päättelynsä vaiheittain. Tämä parantaa merkittävästi suorituskykyä tehtävissä, jotka vaativat logiikkaa, matematiikkaa tai useita päättelyvaiheita.
Sen merkitys perustuu suuren mallin kykyyn, joka syntyy skaalan myötä: malli päättelee paremmin, kun se "ajattelee ääneen". Tämän käyttäytymisen aktivoimiseen riittää, että lisätään ohje, kuten "ajattele vaihe vaiheelta". Yleisiä muunnelmia on useita:
- Zero-shot CoT: pyydetään päättelemään vaihe vaiheelta ilman aiempia esimerkkejä.
- Few-shot CoT: mukana on ratkaistuja esimerkkejä, jotka näyttävät päättelyn.
Käytännön näkökulmasta CoT toimii parhaiten suurilla malleilla, eikä se aina takaa oikeita vastauksia, sillä malli voi tuottaa uskottavalta kuulostavia mutta virheellisiä päätelmiä. Silti se tekee prosessista läpinäkyvämmän ja tarkastettavamman, mikä helpottaa sen havaitsemista, missä logiikka pettää.